美國科學家研究發現:人類進化速度正在加快

華盛頓１２月１０日電（記者張忠霞）美國科學家１０日公佈的一項最新研究成果說，過去４萬年來，人類的進化速度在加快，而最近５０００年來更是飛速進化。

在食物極大豐富的條件下，人類的生存和繁衍都變得比以前更容易。因此人們可能會以為，人類基本上已經不再向前進化，而實際上並非如此。猶他大學人類學家亨利·哈彭丁領導的研究小組１０日在美國《國家科學院學報》上報告說，他們研究發現，人類基因組中有大約１８００個基因呈加速進化狀態，這一數目佔整個人類基因組的約７％。

研究小組猜測，加速進化的基因產生的變異大多是由於人口的急劇增長造成的。當人口激增時，人體基因組的基因變異數量也隨之增加。這種情況下，那些有益於生存的變異基因被選擇的幾率增大，得以傳遍整個群體。

目前，研究人員尚未確定哪些基因在加速進化。但他們初步分析認為，快速進化的基因中，有一部分可能是農耕時代以後不斷適應人類飲食結構變化以及抵禦新的病毒性疾病的基因，比如有些基因變異使得成年人能夠消化脂肪酸等新的食物成分，有些基因變異則使得人類對某些疾病的抵抗能力增強。

哈彭丁說，總體來看，過去４萬年來，人類的進化速度在加快，尤其是最近５０００年來，進化速度更是比以前快了１００倍。這就意味著，從基因本質上看，人們變得越來越不一樣了，而不是像人們通常認為的人類相互融合越來越“同質化”。

但也有科學家對此研究成果持保留意見。耶魯大學遺傳學家肯尼思·基德表示：“我不否認在最近的進化階段中，正發生快速的自然選擇。但是基因組中發生了如此多的變化，這一點我還不能相信。我認為需要進一步的數據來論證。”