人魚(塞綸)一直是神話故事當中最受歡迎的主角之一,她們能吟唱著優美的曲調,使水手昏睡,面容姣好、體態完美,可惜的是有一條魚尾巴。
最初的形象與現在截然不同,是個有著女子的頭顱、鳥身軀的怪物。在希臘神話中,塞綸是一種半人半鳥半魚的生物,居住在埃厄(Aeaea)海的島嶼,歌聲甜美媚惑誘人,過往船隻往往因水手被歌聲迷惑,而將觸礁沉沒。
中世紀還有一種常見的人魚畫像,內容是魚尾從中央裂開,人魚雙手則握住斷尾的兩端。這固然與當時要求對稱的美感有關,但也有不少中世紀以來,由生殖器衍生出怪物圖像的惡趣味。(分裂的魚尾象徵了女性的陰部)
右圖是星巴克早期的商標
經過幾個世紀的演化之後,人魚才逐漸變成人的身軀、雙腿為魚尾的形象。因此、底下的文章,我們將人身魚尾的稱之為「美人魚」,而鳥爪的壞人魚則稱之為「塞綸」。
美人魚的範本大致可以參考安徒生童話裡的小美人魚,至於喜歡喜劇結局的朋友則可以看迪士尼的卡通。
有趣的是,全世界幾乎都曾發現過「美人魚」。1990年4月《文匯報》有這樣一則報導:一些科學家正在竭力設法找到這一當今考古學最驚人的發現,一個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。一隊建築工人,在索契城外的黑海岸邊附近的一個放置寶物的墳墓裡,發現了這一難以相信的生物。這一發現的消息是由蘇聯考古學家耶裡米亞博士在最近透露給西方的。她看起來像一個美麗的黑皮膚公主,下面有一條魚尾巴。這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴,計長有173厘米。科學家相信她死時約有100多歲的年齡。
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